El síndrome de Down es una afección genética causada por un cromosoma adicional y es la anomalía cromosómica más común en los seres humanos.
El nombre original era ofensivo porque describía mal la condición. Como sociedad, nos estamos volviendo más conscientes de los nombres y etiquetas ofensivos.
Algunos nombres relacionados con la discapacidad han dejado de utilizarse porque ahora se consideran ofensivos debido a sus orígenes. El síndrome de Down (trisomía 21) es solo un ejemplo.
La historia y el nombre del síndrome de Down
El síndrome de Down es una afección genética causada por un cromosoma adicional y es la anomalía cromosómica más común en los seres humanos. La condición se llamó originalmente «mongolismo». Este término se remonta a la década de 1860, cuando el médico británico John Langdon Down describió por primera vez el trastorno.
En 1866, Down publicó el artículo académico, «Observaciones sobre una clasificación étnica de idiotas«, afirmando que era posible categorizar diferentes tipos de condiciones por clasificaciones étnicas. Pensó que las personas con este trastorno compartían rasgos faciales con personas de etnia mongol , » etnia » , por lo que lo llamó «mongol». Down creía además que esta condición era una reversión a una » raza inferior » . “El término pronto se volvió ofensivo porque tenía una carga racial, lo que implicaba que los mongoles eran inferiores.
El nombre original también era ofensivo porque describía mal la condición. Pero en 1959, el genetista francés Jerome Lejeune descubrió su causa genética, que es una copia adicional del cromosoma 21. En 1961, Lejeune y otros expertos internacionales y el nieto de Down, Norman, solicitaron a la comunidad médica que encontrara un nuevo nombre porque el mongolismo era un nombre inapropiado.
En 1965, la Organización Mundial de la Salud finalmente retiró el nombre después de una solicitud de una delegación de la República Popular de Mongolia que quería recuperar el nombre de su pueblo nativo. La condición fue rebautizada como síndrome de Down, en honor a John Langdon Down, mientras que también se usa “Trisomía 21”. («Síndrome de Down» todavía se usa en el Reino Unido.) Cuando el nombre se cambió a un nombre más clínico y, por lo tanto, más exacto, ayudó a aumentar la comprensión del público sobre la afección médica y a fomentar la empatía por las personas que nacieron con la afección.
Representaciones del síndrome de Down en el arte
Durante la década de 1960, algunos creían que el síndrome de Down era una afección relativamente nueva. Apoyando esta «teoría moderna», señalaron que las personas con la condición no fueron retratadas en el arte antiguo. En respuesta, otros observaron pinturas históricas que parecen representar sujetos con síndrome de Down y propusieron que la condición existió a lo largo de la historia de la humanidad. Por ejemplo, la escena de la Natividad en la pintura flamenca La adoración del niño Jesús (hacia 1515, por un seguidor de Jan Joest) puede ser una representación temprana del síndrome de Down en el arte occidental.
Un ángel y un pastor que se muestran en la pintura tienen rasgos faciales que sugieren el síndrome de Down. Hace unos años, se encontró el primer caso confirmado de síndrome de Down: el esqueleto de un niño que murió en la Francia medieval. La forma en que se enterró al niño, al igual que cualquier otra persona enterrada durante este tiempo, sugiere que el síndrome de Down no fue necesariamente estigmatizado durante la Edad Media.
Desactualizado y ofensivo
Hoy en día, se percibe como engañoso y ofensivo usar “mongoloide” para referirse a personas con esta condición, aunque no todos son conscientes de ello.
En noviembre de 2017, la nutricionista Libby Weaver se disculpó y recordó 20.000 copias de su libro ¿Qué se supone que debo comer? tras las quejas de su uso de «mongolismo» para referirse al síndrome de Down. Mongoloid, Mongol, mong y mongy todavía se utilizan como insultos hacia las personas con discapacidad intelectual y en términos generales de abuso.
En octubre de 2011, el comediante inglés Ricky fue criticado cuando compartió la broma, «Dos mongs no hacen bien«, en Twitter. Se negó a disculparse e incluso agregó un boceto sobre «mongs» a su rutina de comedia. Finalmente, después de mucha presión pública, se echó atrás. Se disculpó, admitiendo que había ofendido a la gente al usar el término y no se dio cuenta de que todavía se usaba como un término despectivo para las personas con síndrome de Down y otras discapacidades o impdiscapacidad.
Cuando personas de alto perfil como Gervais manejan el diagnóstico anterior como un insulto, puede tener el efecto de popularizar el término como un insulto, estigmatizando y marginando aún más a las personas involucradas.
Hoy en día, la Organización Mundial de la Salud se asegura de que los lugares y las personas no sean estigmatizados al nombrar nuevas enfermedades y afecciones.
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Por: Karen Stollznow, Ph.D., lingüista, columnista y podcaster que investiga creencias y prácticas anómalas sobre el lenguaje.