El capacitismo ya no puede ser excluido de la conversación sobre diversidad e inclusión.
En febrero del año pasado, Jue Snell se puso en fila con cientos de modelos que competían por un lugar en las pasarelas de la Semana de la Moda de Londres. El casting había sido realizado por Fashion Scout, una agencia independiente que organiza desfiles de moda para diseñadores emergentes. Pero el escalofrío de la emoción se convirtió en devastación cuando Snell se acercó a la mesa de audición.
«¿Que es eso?» Un agente de casting supuestamente dijo , mirando boquiabierto su brazo izquierdo amputado. «No, sigue adelante.»
La fea cara de los discapacitados había interrumpido la escena, y otro agente de reparto supuestamente agregó: «No hacemos discapacitados, sigue adelante».
En una industria obsesionada con las apariencias físicas y los estándares de belleza que idolatran la capacidad física, el prejuicio, aunque no siempre tan descarado como el relatado por Snell, siempre ha sido parte del proceso de casting. El gusto estético a menudo se convierte en una cortina de humo para el capacitismo, dejando incuestionable la discriminación.
Cuando The Times informó por primera vez sobre el incidente en junio, Fashion Scout proporcionó al periódico una declaración en la que se disculpaba por la «discriminación e injusticia» experimentadas por Snell en el evento. Sin revelar quién había hecho los supuestos comentarios, la agencia agregó que los diseñadores seleccionan sus propios modelos durante el proceso.
Al confirmar los detalles del incidente a CNN, Snell dijo que Talent Scout nunca la contactó directamente. Añadió que otros agentes de reparto pueden ser «muy elocuentes sobre su disgusto por las personas con discapacidades».
Las experiencias de Snell ponen al descubierto una exclusión sistémica de las personas con discapacidad que ha existido en la industria de la moda desde sus inicios. Y si bien el sector ha impulsado una mayor diversidad en los últimos años al abrir sus puertas a grupos históricamente marginados, esto rara vez ha incluido a personas con discapacidad. Alrededor del 15% de la población mundial vive con discapacidades, lo que la convierte en «la minoría más grande del mundo » según la Organización Mundial de la Salud; sin embargo, un estudio de 2016 de Lloyds Banking Group descubrió que representaban solo el 0,06% de las personas que aparecen en los anuncios del Reino Unido.
En 2017, Laura Johnson y Zoe Proctor, trabajadora social y maestra de artes escénicas que trabaja con adultos jóvenes con discapacidades, respectivamente, establecieron una agencia de modelos especializada para abordar esta brecha de representación. En la actualidad, Zebedee Management representa a más de 500 modelos en Europa y América, incluido Snell.
«Ojalá que ahora, debido a nuestro arduo trabajo, el porcentaje (de personas con discapacidades en la publicidad de moda) sea mayor», dijo uno de los reservadores de la agencia, Dominic Browning, por correo electrónico, y agregó: «No hay ninguna razón por la que alguien no pueda ser hermoso o lujoso mientras está discapacitado «.
Para Cecilia Adamou, una modelo en la lista de Zebedee Management, «las personas con discapacidad deben dejar de ser vistas como el ‘otro’ o diferente».
«La razón por la que se ignora la discapacidad en la conversación sobre diversidad es que hace que la gente se sienta incómoda», dijo en un correo electrónico. «Mucho de esto se debe a la falta de educación sobre la discapacidad y la pura falta de exposición».
Como alguien con cicatrices en el pecho y el torso después de un trasplante de corazón y riñón, Adamou quiere ayudar a redefinir las cicatrices como símbolos de empoderamiento y resiliencia, no de vergüenza. «Las personas sanas consideran que la discapacidad es algo desagradable de ver, algo que esperan no tener nunca la desgracia de soportar o algo por lo que deberían sentir lástima», dijo.
«La discapacidad y las diferencias visibles no deberían representarse porque tengan que estarlo, sino porque las marcas quieren mostrar (su) belleza».
Ellie Goldstein para Gucci Beauty. Crédito: cortesía de David PD Hyde / Gucci Beauty / Vogue Italia
¿Tiempo para cambiar?
El año pasado, el resurgimiento del movimiento Black Lives Matter parece haber impulsado el compromiso de la moda con la diversidad y la inclusión. La conmoción causada por Covid-19 también puede haber llevado a las marcas a realinear sus prioridades, con las nociones de belleza y deseabilidad sintiéndose poco importantes, incluso triviales, frente al sufrimiento generalizado.
Los consumidores ahora exigen más de las marcas en lo que respecta a la comunidad y la justicia social. Y hay mucho en juego: los diseñadores que se apegan a los arquetipos de modelos tradicionales, sin mostrar a las personas que simbolizan un cambio positivo, corren el riesgo de perder relevancia.
La discapacidad, por fin, ha sido parte de estos llamados a la inclusión. El año pasado, Gucci lanzó una campaña de belleza pionera protagonizada por Ellie Goldstein, una modelo con síndrome de Down. Fue revitalizante y radical; un rechazo magistral de las costumbres de belleza arcaicas que han borrado la discapacidad durante mucho tiempo. El éxito de la campaña, incluida una foto de Goldstein que se ha convertido en una de las publicaciones de Instagram más populares de Gucci, con más de 850.000 me gusta hasta la fecha, ha generado conciencia sobre el poder y el potencial comercial de las modelos discapacitadas.
Por otra parte, Aaron Rose Philip se convirtió en el primer modelo negro, transgénero y discapacitado en encabezar una campaña de Moschino, antes de llegar a la pasarela de la marca en la Semana de la Moda de Nueva York a principios de este mes; Haleigh Rosa protagonizó una campaña de ropa deportiva de Off-White, donde posó en su silla de ruedas vistiendo un traje de baño; y Savage X Fenty contrataron a Lyric Mariah Heard, quien tiene una discapacidad visible en una extremidad, para modelar lencería. Cada movimiento ayudó a sentar un nuevo precedente para el reparto inclusivo.
Aaron Philip: el modelo trans y discapacitado que se enfrenta a una industria de 2 billones de dólares
Pero, ¿está la industria realmente comprometida con un cambio duradero? ¿O estamos viendo una postura simbólica y un activismo aún más performativo para obtener ganancias financieras y de reputación?
Ryan Zaman, un modelo de 25 años con parálisis cerebral, pertenece a una generación emergente de modelos activistas que representan a sus comunidades con sensibilidad y orgullo. A principios de este año, fue elegido junto a Kate Moss para aparecer en la portada inaugural de Perfect Magazine.
«Estoy en una posición muy privilegiada como modelo, especialmente como modelo con una discapacidad, por lo que es imperativo que utilice mi privilegio de la mejor manera que pueda: para crear conversación, crear conciencia y ayudar a otras personas discapacitadas a obtener oportunidades. ,» él dijo.
Sin embargo, cultivar una carrera de modelo ligada a su condición de minoría conlleva el riesgo de que se explote su singularidad para capturar los titulares, dijo Zaman. «(El tokenismo) es algo de lo que soy muy consciente», dijo. «Tengo un control muy fuerte sobre dónde están mis propias líneas personales cuando se trata de lo que estoy dispuesto a hacer o no hacer».
Sin embargo, Zaman agregó que puede ser «liberador» cuando todos en una sesión son conscientes de su discapacidad: «No tengo que justificarme ni explicar si necesito ayuda extra con algo o sentarme un segundo, y eso es increíble.»
Aunque la idea del tokenismo tiene connotaciones negativas, Zaman señaló que también ha ayudado a los creativos discapacitados a mostrar sus talentos y dar forma a proyectos. «Utopía», dijo, sería «donde todo sea auténticamente inclusivo y las personas no solo tengan un asiento en la mesa, sino que se escuchen sus voces y se valore su perspectiva única».
Cambio liderado por la comunidad
Las marcas ya no pueden ignorar el hecho de que la diversidad entre bastidores es tan importante como la que se promociona en las pasarelas y en los anuncios. Desde talleres hasta salas de juntas, los empleados discapacitados son clave para garantizar que el impulso de la representación sea sensible y auténtico, no explotador.
Sin embargo, siguen existiendo barreras. Los trabajos de nivel de entrada, ya conocidos por sus largas horas, horarios de trabajo inflexibles y contratos a corto plazo, a menudo son inaccesibles para los solicitantes con discapacidades. Un informe reciente de inclusión de un grupo de parlamentarios británicos citó a uno de los participantes del estudio diciendo: «Nunca, en 18 años en la industria, me he encontrado con nadie, en ningún lugar, con una discapacidad obvia».
Se siguen necesitando con urgencia programas de aprendizaje y programas destinados a conseguir que las personas con discapacidad se incorporen a la población activa. En enero, Prada se convirtió en la primera empresa de moda de lujo en unirse a The Valuable 500, una iniciativa que tiene como objetivo cerrar la brecha laboral de las personas con discapacidad y transformar las empresas para abordar las necesidades de las personas con discapacidad. Si bien los planes exactos de Prada aún no se han delineado, Women’s Wear Daily informó que la marca está desarrollando un programa a largo plazo que comienza con la contratación de más personal con síndrome de Down en sus tiendas italianas.
Asimismo, en 2020, el conglomerado de lujo LVMH firmó la Carta de la Red Global de Negocios y Discapacidad de la Organización Internacional del Trabajo, que promueve la contratación de personas con discapacidad en el mundo empresarial. Un programa de accesibilidad lanzado en 2018 por una de las marcas de LVMH, el gigante de la belleza Sephora, ha logrado que más personas discapacitadas trabajen; ahora representan el 9% de la fuerza laboral en los centros de distribución del minorista (incluido el 30% en sus instalaciones de Mississippi). .
Esto indica una creciente conciencia sobre la importancia de la representación de la discapacidad en todos los niveles de la industria. Pero persisten desafíos en todo el ecosistema de la moda, desde el comercio minorista hasta el diseño de productos.
Madison Lawson, una periodista estadounidense con distrofia muscular, por ejemplo, ha escrito sobre su experiencia en la Semana de la Moda de Nueva York para Vogue , donde reveló una serie de problemas de accesibilidad. En un momento, escribió, su asistente personal tuvo que arrojarla sobre su hombro y arrastrar su silla de ruedas por los escalones. El organismo organizador de la Semana de la Moda de Nueva York, la CFDA, no respondió a la solicitud de CNN Style de una respuesta a la experiencia de Lawson.
E incluso las compras en línea pueden plantear problemas de accesibilidad cuando los minoristas no tienen en cuenta las necesidades de las personas con discapacidad. Por ejemplo, no todos los sitios de comercio electrónico cuentan con una funcionalidad de lectura de pantalla adecuada para clientes con discapacidad visual.
«Presentar modelos discapacitados se vuelve simbólico cuando las marcas no se comprometen a explorar cómo pueden hacer que sus productos o sitios web sean accesibles», dijo Christina Mallon, directora de marca en Open Style Lab, una incubadora de diseño en la Parsons School of Design de Nueva York.
El auge de la ropa adaptable
Un diseño más inclusivo podría, a pesar de la inversión requerida, generar ganancias financieras considerables para las marcas. Un informe de 2020 del Return on Disability Group encontró que las personas discapacitadas en los EE. UU., Canadá y Europa tienen un ingreso disponible anual combinado de más de $ 1.9 billones. Pero la mayoría de las prendas no están diseñadas para cuerpos discapacitados, por lo que incómodo o insoportable para algunas personas con afecciones como la esclerosis múltiple o el autismo.
Adaptivewear, ropa creada específicamente para personas con discapacidades, es un mercado emergente que se espera que alcance más de $ 392 mil millones para 2026, según un informe de Coherent Marketing Insights.
A nivel de diseño, se deben buscar perspectivas para discapacitados en cada etapa, dijo Mallon. Ya sea que los diseñadores estén fabricando botones magnéticos para vestirse de forma independiente o construyendo sitios web fáciles de navegar, es «fundamental consultar a la comunidad de discapacitados», agregó, y no hacerlo puede resultar en productos ergonómicamente inadecuados y comercialmente indeseables.
Marcas como Nike, Ugg y Tommy Hilfiger han lanzado productos de ropa adaptada en los últimos años. Según los informes, también se están llevando a cabo talleres de diseño inclusivo en LVMH, donde dos de las marcas del grupo, Louis Vuitton y Marc Jacobs, han estado trabajando con Runway of Dreams, una organización sin fines de lucro que trabaja para promover el movimiento de ropa adaptativa.
Las marcas de belleza también han estado creando productos aptos para discapacitados, incluidos cepillos de fácil agarre para personas con discapacidad visual o destreza limitada. Guide Beauty, por ejemplo, fue lanzada por la maquilladora profesional Terri Bryant luego de su diagnóstico de enfermedad de Parkinson en 2015. Sus herramientas para estabilizar las manos y su empaque fácil de abrir se basan en siete principios de «diseño universal», establecidos por un grupo de diseñadores. y arquitectos a fines de la década de 1990, que fomentan diseños que puedan ser entendidos y accesibles por personas de todas las edades y habilidades. Ella comienza por acomodar a aquellos con mayores necesidades y, al hacerlo, inventa mejores productos para todos.
«Comienza en la fase de diseño», explicó Bryant por correo electrónico. «¿A quién consideramos en el diseño de nuestro producto? ¿Hasta dónde llega su lente de inclusión? Cuando nos involucramos y nos rodeamos con tantos puntos de vista diferentes y experiencias vividas como sea posible, construimos mejores productos y una mejor cultura».
La empatía y la colaboración es donde radica la inclusión real. Esta apertura puede ayudar a incorporar la discapacidad en todos los aspectos de la industria de la moda, hasta el punto en que un modelo discapacitado ya no ocupa los titulares.
«Espero que algún día podamos llegar a un punto en el que … solo se te juzgue por tu habilidad», concluyó Zaman. «Que eres un gran modelo, fotógrafo, camarógrafo, estilista, etcétera, que resulta que tienes una discapacidad».
Artículo por Lottie Jackson
Escritora, editora y activista de la discapacidad. Su trabajo analiza de manera crítica los estigmas que rodean a la discapacidad, y pide una mayor inclusión en la moda, la belleza y la sociedad en general.
Esta historia es parte del proyecto en curso de CNN Style, The September Issues : Un centro que invita a la reflexión para conversar sobre el impacto de la moda en las personas y el planeta.